Visiter Death Valley National Park

Après l’effervescence de Las Vegas, quel contraste ! La Vallée de la Mort nous a offert un calme saisissant et des paysages grandioses, presque irréels.
Notre visite a eu lieu dans des conditions très particulières : de fortes pluies s’étaient abattues sur le parc quelques jours avant notre arrivée, provoquant des inondations et la fermeture de plusieurs routes. Nous ne savions pas vraiment ce qu’il serait possible de faire, mais nous avons décidé de tenter notre chance — et nous n’avons pas regretté !

Malgré un ciel nuageux, nous avons découvert un désert vivant et changeant, avec des tornades au loin, des arcs-en-ciel et même un coucher de soleil splendide sur la route en direction de Sequoia. Grâce aux nuages, les températures étaient étonnamment douces, si bien que nous avons pu pique-niquer dehors près du Visitor Center.

S’étendant sur plus de 13 000 km², à cheval entre la Californie et le Nevada, Death Valley est le parc le plus chaud et le plus bas des États-Unis, avec un record mondial de 56,7°C enregistré à Furnace Creek. C’est aussi le point le plus bas d’Amérique du Nord, avec Badwater Basin situé à –86 mètres sous le niveau de la mer.

Autrefois parcourue par les peuples Timbisha Shoshone, la vallée a ensuite été explorée par les chercheurs d’or au XIXᵉ siècle, d’où son nom dramatique de “Vallée de la Mort”. Ce désert extrême fascine aujourd’hui par ses contrastes : dunes dorées, crêtes de sel, montagnes colorées, panoramas à perte de vue et silence absolu.

Même sous un ciel gris, la beauté du parc nous a profondément marqués.

Quelques mots pour résumer ce lieu : paisible – solitude – grandiose.